中學(xué)畢業(yè)后考入無(wú)線電視藝員訓(xùn)練班，1983年結(jié)業(yè)后成為無(wú)線藝員，同年被派任兒童節(jié)目《430穿梭機(jī)》主持，做了四童年年。1987年他被派演戲劇，他參演的第一個(gè)劇集是《生命之旅》，之后他又主演了《他來(lái)自江湖》等劇集，其中最得好評(píng)的是《蓋世豪俠》。在該劇中演出了他獨(dú)特地表演風(fēng)格。1988年他得到導(dǎo)演李修賢的賞識(shí)，讓他演《霹靂先鋒》一片男主角之一。這是他參演的第一部電影。由于演出優(yōu)異，因此獲得臺(tái)灣二十五屆金馬獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng)。 他那非邏輯性和帶有神經(jīng)質(zhì)的演技，開創(chuàng)了“無(wú)厘頭”文化，成為香港文化的重要一環(huán)，因而他擔(dān)綱演出的電影更歷破票房記錄，為香港喜劇帶來(lái)另一出路和高峰，他還在繼續(xù)前進(jìn)……
　　香港號(hào)稱“東方好萊塢”，年產(chǎn)電影上百部，大小演員如恒河沙數(shù)，但是近二十年來(lái)票房榜單上的頭把交椅，幾乎始終都是“雙周一成”輪流坐。這三位票房號(hào)召力至高的巨星中，演技多次獲得專業(yè)獎(jiǎng)項(xiàng)承認(rèn)的，要數(shù)周潤(rùn)發(fā)和周星馳；有能力獨(dú)立制作電影，作品能夠冠以本人大名的，只有成龍與周星馳；而演出的影片不僅富于個(gè)人特色又極具社會(huì)代表性，甚至被作為一種文化現(xiàn)象來(lái)反復(fù)解讀的，唯周星馳一人而已。
　　回溯周星馳從影之初的舊時(shí)光，很難想象這個(gè)小子會(huì)成為在香港電影史上占據(jù)重要地位的巨星。他并不是演藝世家出身，從小和四個(gè)姐弟一起在單身母親的撫養(yǎng)下成長(zhǎng)，相貌平平，個(gè)性不突出，書讀得一般，打工也不大賺錢，要說(shuō)與電影的干系，或許只是瘋狂崇拜李小龍(注：李小龍是周星馳的偶像，他小時(shí)候在戲院里看的平生第一部電影就是李小龍主演的。那部影片讓他感覺(jué)心中有一團(tuán)火在熊熊燃燒，接連又看過(guò)幾部李小龍主演的電影后，立志做一個(gè)武術(shù)家或是一個(gè)演員。
　　不過(guò)年少的他更想做的也只是功夫高手，而不是電影明星。直到中學(xué)快讀完的時(shí)候，受當(dāng)時(shí)電視長(zhǎng)劇熱潮的影響，他和眾多同齡人一樣迷上了當(dāng)紅劇集和當(dāng)紅明星，才萌發(fā)了做演員的愿望。那時(shí)候他有一個(gè)好朋友名叫梁朝偉，兩人一起大做演員夢(mèng)，一起鼓搗了一個(gè)八分鐘的短片，周星馳自任導(dǎo)演和正面男主角，安排梁朝偉演一個(gè)惡貫滿盈的大反派，又拉他一起去報(bào)考無(wú)線電視臺(tái)藝員訓(xùn)練班……結(jié)果，就像那種戲劇化的電影情節(jié)一樣：陪玩的梁朝偉一舉高中，熱情澎湃的周星馳卻落了榜。
　　那是1982年的春天，周星馳還未滿二十歲。倔強(qiáng)的性格，充沛的表演欲望，不達(dá)目的誓不罷休的精神，從那時(shí)開始，已經(jīng)在這個(gè)年輕人的身上逐一體現(xiàn)。幾經(jīng)周折之后，他終于擠進(jìn)了藝員訓(xùn)練班夜間部，走上了自己向往的演藝之路，但是熒屏生涯遠(yuǎn)不如期望中理想：當(dāng)梁朝偉已經(jīng)開始演出有名有姓的配角的時(shí)候，他只能在同一部劇集里少少露面幾個(gè)鏡頭；當(dāng)梁朝偉已經(jīng)被包裝為“五虎將”的時(shí)候，他還是《射雕英雄傳》里身兼數(shù)職的龍?zhí)?，盡職盡責(zé)地向?qū)а萁ㄗh“我伸掌擋一下再死吧”，也被呵斥：“快點(diǎn)拍戲，不要話那么多！”……當(dāng)梁朝偉因?yàn)樯韮r(jià)暴漲而被調(diào)離兒童節(jié)目《430穿梭機(jī)》的時(shí)候，周星馳終于得到了一個(gè)不知能不能算作機(jī)會(huì)的機(jī)會(huì)：代替梁朝偉成為《430穿梭機(jī)》的主持人。
　　但是這位周哥哥本人，絕不甘心只做一個(gè)兒童節(jié)目主持人，他對(duì)自己的演藝事業(yè)始終抱有夢(mèng)想，始終不肯松懈，嘗試寫劇本，揣摩經(jīng)典影片，精讀理論，鉆研演技，卻始終沒(méi)有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，就算鼓起勇氣去電影公司投遞了報(bào)名表，終究是連老板的面都見不著。1988年的一個(gè)晚上，他在舞廳里消磨時(shí)光，遇到了萬(wàn)能電影公司大老板李修賢，這位著名電影制作人與他簡(jiǎn)短交談之后，送給他一個(gè)演藝生涯中寶貴的轉(zhuǎn)折點(diǎn)：邀他在自己的新片《霹靂先鋒》里扮演一個(gè)浪蕩江湖的小弟。
　　很少演員的影壇處女作，如周星馳在《霹靂先鋒》中的表演那樣駕輕就熟，圓轉(zhuǎn)如意，根本看不出是一個(gè)初登銀幕的新人。這部影片使他拿到了金馬獎(jiǎng)最佳配角獎(jiǎng)，也獲得了金像獎(jiǎng)最佳配角和最佳新人雙料提名，不僅得到影壇關(guān)注，也引來(lái)了電視臺(tái)對(duì)他的重新審視，給他更多機(jī)會(huì)在電視劇里扮演重要角色。于是，他開始主演長(zhǎng)篇電視劇《蓋世豪俠》，《他來(lái)自江湖》……和在《四三零穿梭機(jī)》中的主持一樣，他總是那么痞痞地壞壞地，行事出人意表，言談不著邊際，但是仍然讓人感覺(jué)親切可愛，更能讓人捧腹大笑，許許多多的小朋友，年輕人，就是在一年又一年追看這些表演的過(guò)程中，與他和他的作品一起成長(zhǎng)。
　　1990年，周星馳在演了一系列小弟小偷小痞子小壞蛋之后，接演導(dǎo)演劉鎮(zhèn)偉的新片《賭圣》，扮演一個(gè)修成正果的江湖混混。這部電影本是頭年票房冠軍《賭神》的跟風(fēng)之作，小成本速成電影，卻在天才導(dǎo)演和天才演員的合作下爆出驚人火花，其引人入勝的劇情，夸張搞笑的細(xì)節(jié)，切合時(shí)代特征的新鮮元素，加之周星馳極具個(gè)人特色的表演風(fēng)格，一舉轟動(dòng)全港，票房狂收4132萬(wàn)，打破香港開埠以來(lái)票房記錄，周星馳自己也首次獲得金像獎(jiǎng)影帝提名。同年，善于捕捉商機(jī)的導(dǎo)演王晶邀請(qǐng)周星馳合作同類型電影《賭俠》，又獲得4030萬(wàn)的票房，與《賭圣》一起名列全年票房榜的冠軍和亞軍。周星馳在這短短半年的時(shí)間里全線飆紅，成為影壇最為搶手的大明星，連昵稱也由“星仔”變成了“星爺”。
　　一個(gè)人的成功有可能貌似突如其來(lái)，但是細(xì)細(xì)探究，總有其脈絡(luò)可尋。周星馳守候多年，終于等來(lái)了讓自己盡情發(fā)揮的電影，與自己在形象、個(gè)性上都十分契合的角色，將自己累積的藝術(shù)探索，生活積淀，表演技巧，個(gè)人感悟，志向與激情，全面釋放在每一部作品每一個(gè)鏡頭之中，這使得他與不同導(dǎo)演合作的不同作品都有鮮明的周星馳風(fēng)格，都能夠使觀眾產(chǎn)生高度的親切感與認(rèn)同感，盡管影片良莠不齊，卻無(wú)不標(biāo)志著作為一個(gè)演員的他向著更高目標(biāo)的邁進(jìn)。1991年，周星馳一改往日又痞又賤的小混混形象，在影片《逃學(xué)威龍》中扮演一個(gè)臥底神探，再破票房記錄，另外兩部作品也都進(jìn)入了票房排行榜前十名；1992年，周星馳在全年票房排行榜前十名中占了七席，前五名全部是他的作品，更憑又一次打破票房記錄的《審死官》獲得亞太影展影帝大獎(jiǎng)，這一年被影壇稱為“周星馳年”。
　　繼1993年以《唐伯虎點(diǎn)秋香》連續(xù)第四次拿到票房冠軍后，周星馳不再滿足于一味迎合觀眾的需求來(lái)搞笑，其作品越來(lái)越多地體現(xiàn)了作者的人文關(guān)懷和對(duì)生命對(duì)世界對(duì)理想的思索，雖然許多觀眾不太適應(yīng)這笑中帶淚的處理方式，不成熟的探索也使影片時(shí)常顯得不倫不類，水準(zhǔn)忽高忽低，但是這些努力也使周星馳逐步實(shí)現(xiàn)了自我突破并獲得了文化上的認(rèn)同。1995年，周星馳與劉鎮(zhèn)偉苦心創(chuàng)作的《西游記第101回之月光寶盒》和《西游記完結(jié)篇之仙履奇緣》上下集推出，當(dāng)年票房反應(yīng)慘淡，卻在其后的幾年里借盜版市場(chǎng)猖獗和互聯(lián)網(wǎng)普及的東風(fēng)而風(fēng)靡內(nèi)地，成為內(nèi)地青年觀眾評(píng)價(jià)最高的經(jīng)典影片之一，甚至在一定程度上影響了整整一代人的情感理念和表達(dá)方式，尤其是在網(wǎng)絡(luò)上的影響至今可見。周星馳也在香港人迷惑的目光中進(jìn)入文化圣殿——北大講堂講學(xué)，雖然他自己老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)對(duì)“后現(xiàn)代解構(gòu)主義大師”等觀眾加給他的光環(huán)一知半解。
　　九十年代后期的周星馳逐漸減產(chǎn)，更多地參與影片創(chuàng)作，多次正式列名為出品人、編劇和導(dǎo)演等等。《喜劇之王》是比較明確地傳達(dá)周星馳人生感悟的一部作品，小人物尹天仇對(duì)電影夢(mèng)想的苦苦追求，與同是天涯淪落人的柳飄飄的凄涼愛戀，一遍又一遍執(zhí)著重復(fù)的“其實(shí)我是一個(gè)演員”，都讓觀眾在微笑的同時(shí)更感到震撼與心酸。這部影片使周星馳再次奪得票房冠軍，也使新人張柏芝嶄露頭角，在影評(píng)界卻是褒貶不一，亦有觀眾對(duì)周星馳表示失望，因?yàn)?，那個(gè)輕松活潑，胸?zé)o城府，只以無(wú)厘頭搞笑為己任的周星馳顯然是再也無(wú)法回來(lái)了。
　　2001年，周星馳經(jīng)過(guò)兩年的傾心制作，推出了第一部真正意義上的“周星馳作品”《少林足球》。更加成熟的演繹，更加深厚的內(nèi)涵，足球與功夫相輔相成的新鮮組合，香港本土電影中少見的大制作，都使之成為華語(yǔ)影壇年度最受關(guān)注的作品，在當(dāng)時(shí)面臨生死危機(jī)的香港影市掀起觀影狂潮，創(chuàng)下6100多萬(wàn)票房的奇跡般的記錄。香港影壇仿佛直到此刻才大徹大悟，決定給這位已經(jīng)四次打破香港票房記錄、六次拿到年度票房冠軍、二十九部作品名列年度十大賣座電影、八次獲得金像獎(jiǎng)表演獎(jiǎng)提名但從未得過(guò)獎(jiǎng)的天才巨星一個(gè)說(shuō)法。當(dāng)屆香港電影金像獎(jiǎng)上，《少林足球》獲得十四個(gè)提名，最終獲得七個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，周星馳先后四次上臺(tái)領(lǐng)取了最佳電影獎(jiǎng)、最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)、最佳男主角獎(jiǎng)和杰出青年導(dǎo)演獎(jiǎng)，也成為金像獎(jiǎng)歷史上的一個(gè)奇跡。頒獎(jiǎng)嘉賓、香港政府高官?gòu)埫魞x在將獎(jiǎng)座頒給周星馳時(shí)說(shuō)了一句意味深長(zhǎng)的話：“我很高興頒這個(gè)獎(jiǎng)給你，因?yàn)槟懔詈芏嘞愀廴嗽诓婚_心的時(shí)候都可以笑?！?
　　隨后的兩年，周星馳再次蟄伏創(chuàng)作，直到2004年推出新作《功夫》。這一次他不再專注于個(gè)人表演而更多地致力于團(tuán)隊(duì)協(xié)力和影片的整體創(chuàng)作，使影片的意蘊(yùn)更深，氣勢(shì)更大，更加明顯地突破香港文化的樊籬而充滿了對(duì)人之共性的崇敬與悲憫，《功夫》不僅在華人世界得到共鳴，在海外市場(chǎng)亦得到廣泛歡迎，一經(jīng)上映即打破中國(guó)內(nèi)地、香港、臺(tái)灣、新加坡、馬來(lái)西亞等多個(gè)地區(qū)的首映票房記錄，名列日本、韓國(guó)當(dāng)周票房排行榜冠軍和北美排行榜第五名。次年舉行的第二十四屆香港電影金像獎(jiǎng)上，《功夫》獲得史無(wú)前例的十六項(xiàng)提名，周星馳自己雖然在最佳導(dǎo)演和最佳男主角的角逐中落選，卻成功地使《功夫》拿到了年度最佳電影這個(gè)最重要的獎(jiǎng)項(xiàng)。就連當(dāng)時(shí)獲得最佳導(dǎo)演地爾冬升都說(shuō)本以為最佳導(dǎo)演是周星馳得。無(wú)奈評(píng)審制度不同，星爺與此獎(jiǎng)項(xiàng)失之交臂。
　　如今的周星馳又在靜悄悄地拍他的電影，可以相信新作一經(jīng)推出又將引起新的觀影狂潮。若論華語(yǔ)影壇全心全意將一生奉獻(xiàn)給大銀幕的電影人，周星馳一定可以算是其中一位，他除了拍電影之外，似乎都沒(méi)有別的樂(lè)趣與愛好，日常生活中少言寡語(yǔ)，平淡乏味，動(dòng)輒因?yàn)楣ぷ魃系墓虉?zhí)或嚴(yán)苛與合作伙伴反目成仇，一段段戀情也均以失敗告終。但是，作為一個(gè)優(yōu)秀的電影人，還有什么能比帶給觀眾成功的作品更重要呢？也許他今后的作品很難再有突破，也許他漸漸老去不復(fù)當(dāng)日輝煌，但是這世上已經(jīng)有無(wú)數(shù)人享受過(guò)他的光彩，有無(wú)數(shù)的人，會(huì)在泛黃的歲月里一遍又一遍回憶當(dāng)年的穿梭機(jī)，當(dāng)年的至尊寶，當(dāng)年的旺財(cái)，當(dāng)年的小強(qiáng)，當(dāng)年的大笑暴笑捧腹狂笑會(huì)心微笑，當(dāng)年有感動(dòng)，有夢(mèng)想，有周星馳的時(shí)光。